El artista holandés Theo Jansen construirá un ‘animal de playa’ durante el Curso Magistral que impartirá en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), coorganizado por la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales, adscrita al Ministerio de Cultura, bajo el título ‘Construyendo vida’, del 16 al 20 de junio. La construcción permanecerá en la UIMP durante todo el verano académico, para el deleite de los cántabros y los turistas.

Conocido mundialmente por sus ‘strandbeest‘ (animales de playa), el artista y escultor cinético diseña y elabora grandes figuras imitando esqueletos de animales que son capaces de caminar usando la fuerza del viento. Sus trabajos son una fusión de arte e ingeniería, construidos a partir de algoritmos genéticos y tubos amarillos de plástico como material básico.

Tras la inauguración del Curso Magistral, que tendrá lugar el lunes 16 de junio, el artista proyectará un vídeo sobre su trabajo, en el que se narran sus orígenes, su primer contacto con el tubo amarillo, típicamente holandés, así como las propiedades y las ventajas del mismo.

Además, durante el curso, los alumnos matriculados colaborarán en la construcción de uno de sus ‘animales de playa’ a lo largo de varias sesiones. En la primera clase, se cortarán los tubos y se taladrarán los agujeros; en la segunda, se procederá a la unión del tronco y de las patas superior e inferior y, en la última sesión, se realizará el ensamblaje.

‘El arte de jugar’ o ‘Los beneficios de las restricciones’ son algunos de los temas que el artista cinético abordará. donde explicará que la naturaleza consiste en cadenas de proteínas, definidas por el artista como “material multiuso”. Asimismo, insistirá en el problema que supone que el material imponga limitaciones, por ejemplo, en el ámbito económico. “Cuando más restricciones hay, más probable es que la casualidad juegue algún papel”, afirma Jansen.

Tras el estudio de las restricciones de los elementos, el artista acompañará a los alumnos a un supermercado para que elijan su propio material creativo y trabajar posteriormente con él.

El último día del encuentro, los estudiantes buscarán junto a Jansen la originalidad de los elementos, de los objetos, de las cosas y, por último, el artista cinético abordará ‘¿Cómo hizo Dios su trabajo?’.

Nacido en Scheveningen (Holanda) en 1948, Jansen comenzó sus estudios de Física en la Universidad de Tecnología de Delft. Tras abandonar la universidad, empezó su carrera artística en los años 70 como pintor y, posteriormente, comenzó a interesarse por áreas como la aeronáutica y la robótica. Su “UFO” (OVNI), una aeronave con forma de platillo volante con la que aterrorizaba a los habitantes de la ciudad holandesa de Delft, y su “máquina de pintar”, un robot que traza grafitis sobre una pared, mostraron su habilidad para aplicar sus conocimientos de ingeniería a diferentes proyectos artísticos.

A comienzos de los 80, el artista holandés comenzó a crear programas de simulación algorítmica de vida artificial. Su interés por diseñar organismos vivos y autónomos a través de software le lleva a iniciar su serie de esculturas cinéticas “Strandbeest”, el proyecto que le ha proporcionado un reconocimiento a nivel internacional. Entre otros galardones, Jansen ha recibido el premio especial del jurado en Ars Electronica 2005. Además, en 2006 fue protagonista de un anuncio de una de las más lujosas marcas de coches, BMW, en el que aseguraba que ‘las barreras entre el arte y la ingeniería existen sólo en nuestra mente’.

Enlaces a vídeos de Theo Jansen:‘Animaris Rhinoceros’, anuncio BMW