Santander, 16 de julio de 2008.- El rector de la Universidad de Alcalá, Virgilio Zapatero, ha asegurado hoy en Santander que el nacimiento de la Universidad Internacional de Verano de Santander no fue “una ocurrencia más de las que hay en política” sino que, en su momento, supuso “la pieza que faltaba al gran proyecto de europeización de España” a través de la educación.

Así lo indicó en la inauguración del ciclo de conferencias ‘Historia de la Universidad Internacional de Verano en Santander (1932-1936)’, organizado por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), en la que pronunció una ponencia titulada ‘El ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes: Fernando de los Ríos’.

Durante su intervención, Zapatero explicó que la Universidad Internacional de Verano de Santander “complementó a otra gran idea” como fue, a su juicio, la Junta para Ampliación de Estudios, concebida para que los jóvenes ampliaran sus conocimientos en otros países.

“El éxito de la iniciativa fue rotundo ya que se vivieron momentos capitales, todo ello en una pequeña ciudad sin tradición universitaria”, añadió el rector de la Universidad de Alcalá, quien recordó que, hasta la llegada de la Guerra Civil, momento en el que “se truncó” esta iniciativa que aun “no había dado todos sus frutos”, pero que había generado “enormes expectativas y esperanzas”.

Zapatero rememoró en la conferencia la biografía de Fernando de los Ríos, ministro de Instrucción Pública que dictó el decreto fundacional de Universidad Internacional de Verano, y recordó los debates sobre la política educativa de la República surgidos en los años 1932 y 1933.

En este sentido aseguró que las polémicas se centraban en temas “tan de moda en la actualidad” como la enseñanza de la religión en las escuelas o la transferencia a Cataluña de la política educativa.

El ciclo de conferencias ‘Historia de la Universidad Internacional de Verano en Santander (1932-1936)’ continuará el próximo miércoles con la intervención de José Manuel Sánchez Ron, catedrático de Historia de la Ciencia en la Universidad Autónoma de Madrid y miembro de la Real Academia Española. Su intervención se centrará en ‘El rector Blas Cabrera (1934-1936)’.