Santander, 26 de agosto de 2008.- El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) invertirá en 2008 “más de un millón de euros” en el Programa de Voluntariado en Ríos, que pretende concienciar a las personas de su capacidad de intervención en la “resolución de los problemas ambientales”.

Así lo indicó hoy en Santander la directora general del Agua del MARM, Marta Morén, quien destacó el “éxito” de la reciente convocatoria del programa que, este año, ha recibido 76 propuestas de voluntariado, correspondientes a 71 organizaciones diferentes, de las que se han seleccionado 49 ofertas de 44 asociaciones, que llevarán a cabo su labor en “más de 25 provincias”.

En este sentido, Morén explicó que esta cifra supone la incorporación de 17 nuevas asociaciones respecto al año 2007 e hizo hincapié en que, además, 32 de los proyectos presentados tienen carácter bianual “lo que asegura su continuidad en el tiempo”.

La directora general del Agua recordó que el Programa de Voluntariado de Ríos forma parte de la Estrategia Nacional de los Ríos cuyo presupuesto ascenderá a un total de 1.500 millones de euros hasta el año 2015. Además, puntualizó que esta inversión está destinada “fundamentalmente” al ámbito rural donde, por otro lado, “se generarán alrededor de 5.000 puestos de trabajo”.

Morén reiteró que el objetivo de esta iniciativa es contribuir, con la ayuda de voluntarios, a la puesta en valor ambiental y cultural de los ríos, así como a la restauración de los ecosistemas de ribera degradados por la acción continuada del hombre, dotando de un nuevo significado a los beneficios que proporcionan los ríos en su estado natural.

“No podemos esperar grandes resultados a corto plazo, es una carrera a largo plazo en la que todos contribuimos”, reconoció la directora general del Agua, quien aseguró que “tenemos delante una ardua tarea para la que se requiere el esfuerzo de todos”.

En la misma línea señaló que el impulso de la educación ambiental y la sensibilización “es la clave para que podamos preservar los ecosistemas hídricos, los ríos y devolverles su espacio, su vida y su agua”. De hecho, confirmó que “nuestro objetivo final” es poder proporcionar a las generaciones futuras una garantía de poder disfrutar de esos recursos hídricos en todos los aspectos.

Evolución del Programa de Voluntariado en Ríos

Por su parte, el subdirector general de Gestión Integrada del Dominio Público Hidráulico del MARM, Jesús Yagüe, hizo una evolución del Programa de Voluntariado en Ríos, desde su puesta en marcha en 2007.

Así, comentó que en la primera convocatoria (2007) se recibieron un total de 65 propuestas de voluntariado, correspondientes a 54 organizaciones, con un importe total que superaba 1´5 millones de euros. “Fue una respuesta muy gratificante”,  afirmó Yagüe, quien recordó que se seleccionaron 36 proyectos en los que participaron más de 15.000 voluntarios.

Yagüe comentó que el MARM ha decidido que esta “experiencia incipiente” tenga una “continuidad inalterable en el tiempo”, ya que es “uno de los mecanismos fundamentales de educación ambiental para la ciudadanía”, que debe dar sus frutos progresivos a través de la colaboración entre Administración y ciudadanos.

Respecto a la convocatoria de 2008, avanzó que la temática de los proyectos seleccionados abarca cuestiones dispares como, por ejemplo, actividades de diagnóstico y evaluación del estado de los ríos, conservación y mejora del ecosistema fluvial, la información y sensibilización de la ciudadanía o la restauración del patrimonio y fomento del uso público.