Licenciado en Farmacia y en Ciencias Químicas en la Universidad Complutense, se doctoró por la Universidad de Salamanca y trabajó como investigador postdoctoral en Estados Unidos, con el Premio Nobel Severo Ochoa, en la Universidad de New York y en el Instituto Roche de Biología Molecular en New Jersey. En 1975 se incorporó al Instituto de Microbiología Bioquímica del CSIC en Salamanca, obteniendo posteriormente la cátedra de Microbiología en la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense. De 1996 a 2000 presidió el CSIC, así como el Consejo Nacional de Especialidades Farmacéuticas, la Federación Europea de Sociedades de Microbiología, y desde enero de 2013, es Rector de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.
