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Santander - Península de la Magdalena (Comedor de Gala)

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Descripción de la actividad

El interés español por California acontece en una época tardía tanto al compararlo con la presencia española en los territorios de las Américas como al relacionarlo con el resto de expediciones españolas en los actuales territorios de los Estados Unidos. Tras la fallida expedición de Vázquez de Coronado (1540) disminuyó el interés español por los territorios del noroeste de Nueva España: la quimera del oro en las míticas Siete Ciudades de Cíbola se reveló como lo que era, y las dificultades propias del desierto que se debía atravesar motivaron que la colonización de aquellas tierras no interesara a los potenciales pobladores.

Sin embargo en el Siglo XVIII la situación cambió radicalmente. Teniendo conocimiento la corona española del interés británico, y muy especialmente de las expediciones rusas que comenzaban a descender desde Alaska, por la costa del Pacífico, el Gobernador José de Gálvez promovió una magna expedición en 1768 que iría capitaneada por Gaspar de Portalá y Rovira. Sería acompañada por dos navíos, el San Carlos y el San Antonio que habían partido desde La Paz en la Baja California. Ya no se trataba de encontrar oro, sino de establecer asentamientos en un territorio de especial importancia geoestratégica ahora que el comercio con oriente, por mor del Galeón de Manila, resultaba especialmente atractivo.

La expulsión de los jesuitas propició que la cristianización de aquellas tierras se le encomendara a los franciscanos, destacando la figura del mallorquín Junípero Serra, fundador de las primeras misiones californianas en lo que ha venido a popularizarse como “Camino Real de California” o “Ruta de Anza”. Las tradicionales relaciones iglesia-estado se vieron sustancialmente alteradas por los principios de la Ilustración, y será precisamente en la California de Carlos III donde se materializará de forma más clara en la complicada relación entre el fraile Serra y el militar Fage. También resultaron complejas las relaciones con los nativos, que se tradujeron en crueles desencuentros.

José Antonio Gurpegui Palacios

Doctor en Filología Inglesa (UCM; 1987).

Catedrático de Estudios Norteamericanos. Universidad de Alcalá. 

Director del Instituto Universitario de Investigación en Estudios Norteamericanos “Benjamin Franklin” de la Universidad de Alcalá. 

Presidente de EspaUSA (Asociación Española para el Diálogo y Estudio de las Culturas Hispanas en Estados Unidos). 

Tesorero de IASA (International American Studies Association). 

Editor de  CAMINO REAL: la revista de las hispanidades en Estados Unidos (ámbito universitario). 

Miembro del “Recovery Project”; University of Houston. 

Crítico de El Cultural del diario El Mundo. 

Visiting Scholar Harvard University (1994-1996; Comparative Literature Department). 

HACU Special Recognition (2012; Hispanic Association of Colleges and Universities). 

“Circle of Excellence” 2014. Department of Spanish and Portuguese, The University of Arizona; Tucson. 

Rector Honorífico UNADE (Universidad Americana de Europa).

Bibliografía

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